위도와 경도?

위도와 경도

위도와 경도는 지구 상의 위치를 모두가 정확히 알고 표현할 수 있도록 세계적으로 약속한 기준입니다. 지도는 평면이지만, 사실 지구는 구형이기 때문에 지구의 중심에서 모든 방향으로 360도까지 각도를 가지고 있습니다. 이러한 구형의 지구에서 위치를 정확히 표시하려면 경도와 위도의 개념이 필요합니다.

위도란 무엇입니까?

위도는 적도를 기준으로 북쪽 또는 남쪽으로 얼마나 떨어져 있는지 나타냅니다. 적도를 기준으로 0도가 되며, 남북으로 각각 90도까지 나타냅니다. 적도의 북쪽을 북위라고 부르며 N(North)으로 표시하고, 남쪽을 남위라고 부르며 S(South)라고 표시합니다. 북위 90도가 북극, 남위 90도가 남극입니다. 적도에 평행하게 지구 둘레를 따라 가상의 선을 그어 ‘위선’이라고 하며, 위도를 나타내는 데 사용합니다.

경도란 무엇입니까?

경도는 영국 런던에 있는 그리니치 천문대를 기준으로 합니다. 그리니치 천문대를 기준으로 동서 각각 180도까지 나타냅니다. 그리니치 천문대가 0도이며, 동쪽을 동경, 서쪽을 서경이라고 부릅니다. 또한 동경 180도와 서경 180도는 같은 장소를 나타냅니다.
지구의 남극과 북극을 연결하는 세로의 가상선을 그어 자오선(경선)이라고 하며, 경도를 표시할 때 나타냅니다. 경도의 기준이 영국에 있는 그리니치 천문대인 이유는, 위도와 경도를 정할 때 당시 세계에서 가장 강한 국가가 영국이었기 때문입니다. 그 당시 세계의 중심을 영국이라고 생각한 것이죠.

지도에서 위도와 경도 좌표 읽기

어떤 곳의 정확한 위치를 지도에서 찾아 위도와 경도로 표현하려면 어떻게 해야 할까요? 모든 지도에 위도와 경도가 표기된 것은 아니기 때문에 위도와 경도가 포함된 지도를 찾아야 합니다. 한국의 경우 국토지리정보원과 같은 기관 홈페이지에서 위도와 경도가 포함된 지도를 찾을 수 있습니다. 위도는 지도의 가장자리에 가로로 표시되어 있고 이를 위도 계수선이라 고 합니다. 경도는 지도의 가장자리에 세로로 표시되어 있고 이를 경도 계수선이라고 합니다. 각 계수선은 동일한 비율의 눈금으로 나뉘어져 있습니다. 알아보고자 하는 곳의 위치에 점을 찍고, 각 계수선에 도달할 수 있도록 자를 대고 직선을 긋습니다. 가로 직선과 세로 직선이 각각 위도 계수선과 경도 계수선과 만나는 지점의 숫자를 읽으면 됩니다. 도, 분, 초 단위로 읽으며 각각 기호는 °,′,″입니다.
각 숫자를 북위/남위, 동경/서경 표기와 함께 나타내면 됩니다.
예를 들어 서울은 37° 33' 58" N / 126° 58' 42" E와 같이 나타낼 수 있습니다.

위도와 경도를 기억하는 방법

시간이 지나면 세로와 가로 어느 쪽이 위도였는지 경도였는지 잊어버릴 수 있습니다. 이를 기억할 때 좋은 방법은 위도와 경도를 발음해보는 것입니다. 위도를 발음해 보면 “위”라는 발음을 할 때 입술이 양 옆으로 긴 모양이 됩니다. 그렇기에 위도는 가로 좌표를 나타내는 척도라고 기억해내기 쉽습니다. 또 경도를 발음해보면 “경”이라는 발음을 할 때 입술이 위아래로 벌어집니다. 그렇기에 경도는 세로 좌표를 나타내는 척도임을 기억해낼 수 있습니다.